“受疫情影响，今年很多英国本地人都没能回家过圣诞。”在曼彻斯特攻读研究生的王同学告诉第一财经记者，“我本来想和同学去爱丁堡玩的，但是苏格兰（2020年）12月23日后好像就不允许进入了。”
受假日季感染病例持续飙升的压力影响，英国首相约翰逊在电视讲话中宣布，英格兰地区即将进入2020年3月以来最严苛的封锁阶段。根据新的封锁措施，全英格兰的民众被勒令从当地时间1月5日开始留在家中，封锁措施将持续至少7周，2月22日之前不会放松任何管控。
约翰逊表示，面对突如其来的感染率激增，他除了叫停所有社会活动和教育外别无选择。但他立下目标，将在2月中旬之前给1390万最有可能感染疾病的人注射疫苗，一旦保护了这些群体，就可以开始放宽限制。
最近几周，由于变异新冠病毒在英国肆虐，病例数正飞快上涨。根据英国政府网站数据，截至1月4日，英国总感染病例数为271万，比一个月前多了近100万例。过去7天报告的感染人数超过38万，相比之前一周暴涨近50%。过去7天死亡人数为4278人，住院人数近1.5万人，分别增加了20%左右。
由于所有非必要的商店、餐馆和酒吧将被迫关闭，此次全面紧急停工有可能将英国经济推向二次衰退。“英国将是高收入经济体中最后恢复到大流行前规模的国家之一。”彼得森国际经济研究所总裁波森（Adam Posen）说。
寄望疫苗接种
英国重新实施了去年春天第一次封锁期间的大部分措施。政府要求英格兰所有民众留在家中，并建议他们每天只在必要的情况下出门，比如锻炼、购买必要的食物和药品，或无法在家完成的工作。除托儿所外的中小学和大学全面停课，大学生也被禁止进入校园。安联证券首席经济学家苏布兰（Ludovic Subran）称，学校停课四周可能会造成高达3%的国内生产总值（GDP）损失。
议会议员预计将从周三（1月6日）开始对这些新措施进行立法，但企业已从周一晚暂停营业。除英格兰外，威尔士所有学校将至少关闭至1月18日，苏格兰将从1月5日凌晨开始一个月的全面封锁，北爱尔兰也或将迎来新遏制措施。
1月4日，英国上述四个地区的首席医疗官联合发表声明称，如果不立即采取紧急行动，医疗系统可能无法应对疫情的加剧。他们表示：“我们没有信心国家医疗服务系统（NHS）能够对付持续上升的病例，如果不采取进一步行动，未来21天几个地区的NHS将面临不堪重负的重大风险。”
下一步，英国政府将尽早解封的希望寄予在疫苗接种上。2020年12月，英国接连批准了辉瑞-BioNTech和牛津大学-阿斯利康两种疫苗的使用。约翰逊称，最终的目标是达到每周200万剂的注射速度，并在未来三个月的时间里覆盖几千万民众。他并没有给出更具体的实行时间表，但他称，“还有几百万支辉瑞疫苗剂量有待使用，我们正在以最快的速度推出它们”。
上周，英国四个地区的首席医疗官称，由于全球疫苗需求紧张，英国未来可能会出现疫苗短缺。因此他们支持将两针疫苗的注射时间差从3～4周推迟到12周，以便尽可能多的人可以通过接种现有的疫苗得到部分保护。
英国最大的生物医药研究资助机构惠康信托（Wellcome Trust）主任法拉尔（Jeremy Farrar）称：“即使英国现在有两种疫苗，也需要时间来覆盖最早的优先群体。我们将加快这一进程，并通过延长第一剂和第二剂之间的注射时长，使这些群体中的更多人受益。”
根据英国政府网站数据，截至1月5日，英国已有超过94万人接种了第一剂疫苗，大约覆盖总人口的1.42%。
商界哀鸿一片
由于新的封锁，二次衰退看似越来越不可避免。英国智库决议基金会预计，到复活节前英国的GDP将比英国预算责任办公室（OBR）在2020年11月的预测值少6%，增长率被削减至4.3%。
一项针对90多位知名经济学家的调查显示，英国经济要恢复到新冠疫情前的规模至少需要18个月（即到2022年下半年或更晚）。经济学家们认为，英国经济复苏将在今年及更长时间内受到失业率持续上升、商业投资疲软以及脱欧后遗症的负面影响。经济合作与发展组织（OECD）在2020年12月初公布的预测认为，除了阿根廷之外，英国的经济增速排在所有主要经济体之后。
彭博全球首席经济学家欧乐鹰（Tom Orlik）此前对第一财经记者解释称，2020年各个经济体的增长轨迹，其实是由控制病毒的成功与否决定的。包括英国在内的北美和欧洲国家，在控制病毒方面并不那么成功，所以它们的经济难以完全恢复生机。
OBR预计，英国失业率将在2021年中期达到峰值7.5%，高于疫情前的4%左右，这意味着将有大约260万人失业。不过，这一预测是在最新一轮封锁措施出台之前作出的。来自零售业、酒馆和汽车制造商等行业团体，正向政府施压，希望政府通过延长对企业的某些税收减免、给予补助金以及保证将目前支持休假的计划延长到4月以后，来帮助避免企业破产。
英国零售业联合会首席执行官迪金森（Helen Dickinson）表示，零售业已经失去了17.8万个工作岗位，这些企业面临每周损失20亿英镑的销售额，若没有额外的支持，将会流失更多的工作岗位。英国啤酒与酒吧协会首席执行官麦克拉金（Emma McClarkin）认为，在假日季的低迷消费后，除非政府给予更大的一揽子财政支持，否则新一轮封锁意味着企业倒闭潮即将到来。
代表英国制造商的行业组织Make UK表示，35%的制造商称在未来12个月内，全国性或地方性的封锁是他们业务层面的最大担忧。英国小企业联盟（FSB）全国主席切里（Mike Cherry）称，小企业贡献了英国私有领域60%的就业岗位，但目前69%的小企业负债，其中40%称债务已经难以负担，如果没有匹配的补助，新一轮封锁将导致更大规模的企业倒闭和工作岗位流失。英国商会总干事马歇尔（ Adam Marshall）认为，政府需要加强对企业的财政支持，否则当疫情消退后，很多企业可能已经倒闭，无法为经济复苏提供动力。
