举世瞩目的英国脱欧公投结果终于在24日尘埃落定：脱欧一方以51.89%的支持率赢得公投。结果一出，英国首相卡梅伦当日宣布辞职，苏格兰政府首席大臣斯特金宣布苏格兰“非常有可能”举行第二次独立公投，全球金融市场也随之产生“过山车”式震荡。
其实，这一切并非不可预料。
2013年前，英国财政大臣乔治·奥斯本还在苦口婆心地劝诫卡梅伦不要轻易举行全民公投。在他看来，举行公投不仅不可能治愈保守党几十年以来对欧洲的偏见，却有可能激怒欧洲。
对于曾被视为下届首相人选最有力竞争者的奥斯本而言，问鼎首相宝座的最大梦魇业已成真。为确保个人政治生涯以及保守党人的执政得以延续，卡梅伦贸然触发脱欧公投，置个人利益与党派利益于公共利益之上，却最终失控玩砸了。
“这简直可耻。”欧盟议会主席马丁·舒尔茨表示，卡梅伦已经将整个欧陆劫持为保守党党内政务的“人质”。
那么，卡梅伦之前一直信心满满的直接民主形式，为何此次在英国失灵了？
英国首相卡梅伦于24日发表辞职演说
释放脱欧梦魇
英国选民对于欧盟议题原本并不怎么感兴趣，就在2015年的大选中，欧盟问题仅在选民担忧的十大议题中垫底。
在《第一财经日报》记者对英国普通民众的采访中，也可以看出英国人对于欧盟法务以及欧盟机构设置的生疏，这显然与英国的精英阶层存在巨大的认知鸿沟。
然而，让卡梅伦困扰的是，保守党中不少人是坚定的英国主权主义者，认定欧盟已经冒犯了英国的制度，最终，由于卡梅伦不希望同党内脱欧派发生正面冲突，他还是选择了脱欧公投的设想。
“我们的地理塑造了我们的心理，这是真的。”卡梅伦说，“我们有岛国的特点：独立、豪爽、对主权有防御的激情。就好比没法把英吉利海峡抽干一样，我们也无法再改变这种英国意识。”
与他相比，奥斯本压根就不想举行公投，并认为这是一场一定要避免的出价过高的豪赌，还有不少内阁大臣与奥斯本持相同意见。
“这就像恶魔等待被唤醒，”英国欧洲事务部长利汀顿（David Lidington）当时开玩笑道，“犹如《魔戒》中的情景，保守党随时都可能因为公投在欧盟问题上发狂。”
手里的“面包”用完了
不过，卡梅伦从不同保守党中的反对派发生正面冲突。这种风格始于他成为保守党领袖的2005年。很可惜，自信能够驾驭火焰的卡梅伦最终还是被火焰吞噬了。
2005年，冒着不断降低英国在欧盟影响力的风险，卡梅伦将英国的中右翼党派从欧洲议会中撤出，作为交换，他成为了保守党领袖。2010年大选时，为满足保守党的进一步需求，他提出了“公投锁定”，即未来无论英国向欧盟让渡何种权力，必须由英国人民投票决定。
英国内阁元老级的大臣肯·克拉克如此评论卡梅伦的策略，“如果你想喂鳄鱼，最好手里一直有面包。”可惜，2013年当卡梅伦提出退欧公投计划时，他手里的“面包”已经用完了。然而在2016年重新就英国的成员身份同欧盟谈判之际，卡梅伦对于他可以令英国人民相信“改革后的欧盟”这一设想依旧信心十足。
他曾经表示，对于苏格兰公投，“我将轻轻松松地赢得这场公投，然后让苏格兰人消停20年，对于脱欧公投也是如此。”
英国自民党前党魁、联合政府副首相克莱格（Nick Clegg）在看到脱欧结果后失望地写道，“我对卡梅伦和奥斯本最气愤，他们应当对将整个国家带到这个境地负全部责任，这一切都本不该发生。”
“当我们同保守党组成联合政府时，保守党不断要求我们同意举行公投。”克莱格表示。当时，他坚决反对，并认为将党派内部的争端上升到国家层面并不是一个好的解决方式。
“我记得我曾询问卡梅伦首相，是不是他对于赢得一场旨在解决保守党内部争端的公投有自信？”克莱格表示，“我被告知，一切都没问题，肯定最后能赢。”
然而选民无法在半年之中就扭转在过去20年间被灌输的看法。“在我所在的谢菲尔德选区，选民拒绝跟随卡梅伦或者奥斯本，因为也正是他们，数十年来一直跟欧盟唱反调。” 克莱格表示，伴随选战深入，事态已非常明显，首相和财政大臣都已成为他们过往的囚徒：在花了这么多年贬低欧盟后，他们无法再积极地为欧盟背书，“欧盟虽不是很好，但是离开了更糟糕”，这种说辞显然苍白无力。
最终，英国选民将意识到，在欧盟之外，流着奶和蜜之地并不存在，然而当他们意识到这点时，也太晚了。克莱格表示，“政治稳定性、法律可依赖性以及经济开放性，这些标志着英国是全球领袖国家的特质，已经被随意地丢弃在了一边，而我对此表示愤怒。”
