1943年7月到1944年8月，历史和人类经历了喧嚣、激荡、血腥、残酷而又意义深远的一年。在这整整一年的时间里，苏联战场上的德国武装部队不仅丧失了进攻能力，甚至在防御战中也节节败退，直到被春季泥泞所拯救。但当1944年的大放血之夏来临时，俄国人只用短短几周时间就横扫了希特勒最庞大的中央集团军群；紧接着，又轮到北乌克兰集团军群、南乌克兰集团军群……漫长的东部战线支离破碎，熊熊战火势不可当地向德国本土迅速蔓延。沉溺于征服俄国进而征服世界的妄想中的德国人，终于如梦初醒般的发现：名副其实的灾难与毁灭之年已经临头。
具有讽刺意味的是，恰恰是在这灾难之年的初始，德国武装部队的实力达到了战时最高峰。事实上，德国的人力资源并不像一般渲染的那么紧张。按照1943年9月1日的一份统计，整个德国武装部队可用的全部人力超过1355万人。包括982万正规军；60万党卫军（非野战部队）和警察；90多万仆从军（可能不包括芬兰）和外籍部队；90多万德国辅助人员；120多万外国辅助人员。
在近千万德国正规军中，承担最主要作战任务的是将近450万人的野战陆军。另有15万空军野战部队和28万武装党卫军野战部队。如过去一样，德国陆战主力部署在苏德战场。1943年7月1日，东线陆战力量达到3138000人。这还不包括芬兰战区（拥兵二十万，包括约15万野战陆军）、空军（除了空军野战师）、海军、仆从军以及各种辅助武装和部署在后方占领区的兵力。而在此前两年多的东线战争中，除了1941年的几个月外，东线陆军的兵力一直都低于300万，徘徊于275万—290万之间。1943年夏季，东线陆军装备的重武器无论数量还是质量都突飞猛进。6月30日保有的德制坦克强击火炮总数达到3434辆。其中超过92%为中重型。大炮数量达到8063门。
1943年9月1日德国武装部队人力构成：
正规军总计：9823000人
野战陆军：4497000人
空军野战师：150000人
空军（野战军区域内）：990000人
海军（野战军区域内）：170000人
德国本土及“东方”和乌克兰占领区的陆军：526000人
德国本土及“东方”和乌克兰占领区的空军：393000人
海军：472000人（39000人（陆军配属）/106000人（空军配属））
武装党卫军野战部队：280000人
陆军后备军：1734000人
海军后备军：33000人
空军后备军：363000人
正规军以外：3732000人
占领区和德国本土的武装党卫军和警察：600000人
仆从军和外籍军团：670752人（配合野战陆军和空军）、207646人（德国本土等）、822人（配合海军）、60000人（意大利师）
武装部队的辅助组织（德国）：498350人、（配合野战陆军和空军）、383499人（本土等）、84974人（配合海军）
辅助人员（战俘和囚徒）：316399人（配合野战陆军和空军）、530048人（本土等）、11974人（配合海军）、367000人（意大利囚徒）
总计：13555000人
