刘华清将军，湖北大悟县人，年幼曾读三年私塾，善毛笔楷书。13岁参加秘密农民运动，曾任儿童团团长、少共团委书记。战争年代某日，红四方面军领导陈昌浩见刘华清，问：“你干什么的？”刘答：“团委书记。”又问：“会不会写字？”答：“会。”陈即取一份文件与几份传单，嘱其刻印。不到半天，传单即印好下发，字迹工整，油墨飘香。陈昌浩见之大惊喜，曰：“人才！人才！”由此，将军在红军中担任文秘、机要、宣传等工作，印过宣传单，画过列宁像，创办过《战士报》。
刘华清将军作文快捷，刻字亦快捷，在蜡版上著文，操笔立就，一字不改，有红二十五军“笔杆子”之美誉。将军回忆，曾刻印的文件有《连政治指导员工作守则》（傅钟编写）、《哗变士兵招待条例》、《中国工农红军第二先遣队出发宣言》、《什么是红军》、《为迎接红二十五军北上给各级党部的紧急通知》等重要文件。惜哉，大多不存也。
1984年，陕南丹凤县庾家河镇发现了刘华清将军亲手刻印的两份传单，一份为《中国工农红军第二先遣队出发宣言》；一份为《什么是红军》。两份传单16开纸大小，蝇头小楷，略有隶意。《宣言》刻于1934年11月6日（农历1934年10月10日），是红二十五军长征出发之日。《什么是红军》刻于1934年12月10日，是红二十五军长征进入陕南之日。
刘华清将军回忆言，红二十五军机关报《战士报》，曾登过一篇题为《骑马大王》的稿子，批评二二三团团长常玉清脱离士兵，喜骑马抖威风。刘华清编发此稿。常玉清为1929年参加革命的老红军，战争年代历任团长、副师长、师政委、纵队副司令，新中国成立后，被授予中将军衔。将军曰：“那时批评与自我批评风气很好，哪像现在都是你好，我好，大家好。”
1935年，红二十五军到达陕甘后，为了对新兵进行纪律教育，刘华清将军将“三大纪律八项注意”内容与鄂豫皖苏区流行的“土地革命完成了”的歌谱“嫁接”起来，并在《红色战士报》（红十五军团机关报）上刊登。将军没有想到，此歌竟在庆祝中央红军到达陕北的大会上唱红，而后不胫而走，遍传全军。
任一二九师宣传科长时，刘华清负责编辑供连队指导员的讲话材料，邓小平为这一文件的终审签发人。“我写的这些东西，有的邓政委看了一遍就签发了；有的要修改，有的要亲自重写。这对我帮助很大。”刘华清如是说。此后，将军在刘邓麾下先后任组织部长、军分区副政委、旅政委、军政治部主任等职，参加了上党、邯郸、鲁西南、挺进大别山、淮海、渡江等战役。
新中国成立后，刘华清将军任大连海军学校副政委。1986年11月，美国太平洋舰队首次访问中国海军。依国际惯例，欢迎军舰与来访军舰都应挂满旗以示敬意，而美国军舰进港时并没有挂起满旗。刘华清将军果断下令：“欢迎仪式暂停，等美国军舰挂起满旗再说。”约一小时左右，美国军舰把满旗挂好后，欢迎仪式方如常举行。
中国落后挨打的历史和中国海军装备的落后，一直是刘华清这位海军司令的心头之痛。早在1970年，刘华清在造船工业领导小组办公室工作时，就组织过航母的专题论证，并上报过工程方案。当上海军司令员之后，刘华清力主造航母。将军说，航母总是要造的，到2000年航母总要考虑。1987年，刘华清下令开办中国第一个“飞行舰长班”，并慷慨立誓：“不搞航空母舰，我死不瞑目，中国海军一定要建航空母舰！”将军在回忆录中写道：“我国对航母作过可行性研究，我也为此做了一些工作。”
晚年，将军对自己一生作了这样的总结：“作为公民，我为国家和民族尽心尽力，贡献了自己的全部才智；作为军人，我一直在冲锋陷阵，没有让军装沾上污点”。
