戴梓，浙江杭州人。其父戴苍，曾任明朝监军，擅长制造军械，又是知名画家。戴梓受父亲影响，少年时就喜欢上了机械制造。
公元1674年，耿精忠自福建起兵进犯浙江，响应吴三桂叛乱。康熙派遣康亲王杰书率军征讨耿精忠。戴梓随军出征，向杰书献上了自己发明的“连珠铳”。“连珠铳”的铳背是弹匣，可贮存28发火药铅丸。铳机有两个，相互衔接，扣动一机，弹药自落于筒中，同时解脱另一机而击发。它的形状很像琵琶，能连续射击28发子弹。由于其原理与今天的机关枪相似，所以一些军事学家称之为“世界上第一种机关枪”，比欧洲人发明的现代机关枪早200多年。
戴梓后来又研制出了“子母炮”，亦称“冲天炮”。康熙大为赞赏，将此炮命名为“威远将军”。此炮在后来清廷平定噶尔丹叛乱中发挥了巨大作用。戴梓制造火炮成功，使得时在朝廷供职、也从事火器研究的比利时传教士南怀仁心里很不是滋味。南怀仁诬陷戴梓暗通东洋，使戴梓获罪，举家被流放至盛京（今沈阳）。在那里，戴梓艰难地生活了30多年，78岁时病逝。戴梓死后，他发明的连发火器并没有成为清军大规模装备的武器，至乾隆朝后便逐渐失传。
