1924年1月20日至30日，在中国共产党的推动下，孙中山在广州主持召开了中国国民党第一次全国代表大会。根据中共中央通知，毛泽东于1923年12月底离长沙经上海，赴广州出席这次大会，并由大会主席指定任国民党章程审查委员。
会上，毛泽东利用这一身份，就以党内合作方式，实现国共合作这一关键问题，同国民党右派分子反对国共合作的提案，进行了有效的斗争。大会在讨论国民党章程时，广州代表方瑞麟提出，在党章第一章第二条后加上“本党党员不得加入他党”的条文，反对国民党内有跨党分子。很明显，这一主张是针对共产党跨党，反对孙中山的容共政策的。方瑞麟发言后，李大钊当即予以驳斥。他在发言和《意见书》中恳切陈词：“我等之加入本党，是为有所贡献于本党，以贡献于国民革命的事业而来的，断乎不是为取巧讨便宜，借国民党的名义作共产党的运动而来的。”国民党左派廖仲恺等人相继发言支持李大钊的意见，反对方瑞麟的提案。在大会气氛有利于国共合作的情况下，毛泽东趁机立即发言：“主席！主席！39号（毛泽东在大会上的席位是39号）发言，本席主张本案停止讨论，即刻付表决。”大会主席采纳了毛泽东的提议。于是，表决结果，方的提案被否决。这是大会上十分激烈而又精彩的一幕。
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