约瑟芬是拿破仑最珍爱的女人。然而她却没有为拿破仑生育一男半女，导致离婚。没有想到的是，这场破裂的婚姻却成了拿破仑政治历程的一个重大转折点。
主动追求大六岁的寡妇
拿破仑在一次沙龙活动中认识了寡妇约瑟芬·德·博阿尔内。约瑟芬打动了拿破仑的心，他开始追求这个比自己大6岁的寡妇。
约瑟芬于1763年出生于西印度的马提尼克岛。1779年，约瑟芬同博阿尔内子爵结婚。1794年，博阿尔内被控“叛国罪”处斩。约瑟芬受牵连被监禁，后因热月党人塔里昂的干预被释放。
1796年3月9日，拿破仑和约瑟芬举行了没有宗教仪式的婚礼。约瑟芬与拿破仑没有孩子。拿破仑一心想的是称霸欧洲，并有儿子继承他的基业，1804年他被参议院敕令尊为皇帝后，这一想法更明显化了。1809年11月30日，拿破仑终于提出了要和约瑟芬离婚。
离婚得罪土耳其皇后
1812年5月，拿破仑对俄国进行远征。客观上看，饥饿和严寒威胁着法军，粮食和弹药供应不上，拿破仑被迫于10月19日从莫斯科撤退，导致远征的失败。
败退还有一个鲜为人知的重要因素：拿破仑与妻子约瑟芬的离婚。土耳其帝国真正统治者、皇后艾依曼是约瑟芬的堂姐，她一听到拿破仑和约瑟芬离婚的消息，顿时怒不可遏。为了替约瑟芬报仇，她要不惜一切代价使拿破仑的计划成为泡影。
1812年，当拿破仑决定对莫斯科进行远征需要土耳其鼎力相助之时，土耳其却与俄国签订了停战协议。拿破仑同约瑟芬的离婚竟然招致土耳其皇后艾依曼如此的痛恨。
这次失败成了拿破仑政治生命中的一个重大的转折点。
