1978年2月26日至3月5日召开的第五届全国人民代表大会第一次会议，把自“文革”以来已经实际上废止了10多年的国歌歌词正式废除，通过了新词，并公布施行。

这是继1949年北京新政治协商会议筹备阶段关于国歌歌词问题的议端再起。那时，有人认为田汉原词中“中华民族到了最危险的时候”一句已不符国情，而提议用聂耳曲调另填新词。是毛泽东、周恩来等领导同志和许多参与国旗、国歌设计的同志们都认为这句话可以警醒国人居安思危，才决定用《义勇军进行曲》的词曲作为代国歌，后来正式确定为国歌的。

关于1978年国歌歌词的改换，首要原因是词作者田汉在“文革”一开始就被打倒。当时的“中华人民共和国国歌征集小组”所写的《继续革命的战歌》一文，交代了征集经过：

新国歌的创作按两种方案进行，第一种方案是根据原国歌曲调重新填词。第二种方案是创作新的国歌（包括词与曲）。从1977年10月上旬至12月中旬，全国69个单位，从大量应征作品中选出了318首推荐到国歌征集小组，其中按原国歌曲调填词的130首，新创作的歌曲188首。

经过评选组反复审听和评议，绝大多数同志都希望采用原国歌曲调填词方案。大家认为：广大人民群众对原国歌有深厚的感情，它一直在鼓舞我们的革命斗志，至今仍保持着强大的生命力。而且，原国歌曲调短小、精悍、易唱、易记。

党中央审听了新国歌的词稿和录音。新填并通过施行的国歌歌词是：“前进！各民族英雄的人民，伟大的共产党，领导我们继续长征。万众一心奔向共产主义明天。建设祖国，保卫祖国英勇地斗争。前进！前进！前进！我们千秋万代，高举毛泽东旗帜前进！前进！前进！！进！！！ ”

然而，新国歌歌词从变更到恢复只历时四年多。它的寿命如此之短，是因为这四年多的时间在中国的历史上确实非同寻常。1978年12月，党的十一届三中全会召开，审查和解决了党的历史上一批重大的冤假错案。1979年4月，惨死狱中的田汉得到了平反。1981年6月，党的十一届六中全会通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，彻底否定了“文化大革命”，祖国发生了历史性的大转折。1982年12月4日，第五届全国人民代表大会第五次会议决定：恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。改换国歌歌词的过程，到此结束。