三叉戟客机是由英国德·哈维兰公司研制的，尾部安装3台喷气式发动机，属于中近程民航客机。这种飞机是下单翼，机翼和肚皮在一个平面上。
上单翼或中单翼飞机在机场外草地迫降，用肚皮擦地是可行的。下单翼飞机很难掌握“机翼肚皮平面”的水平，很难做到均衡擦地，极易造成侧翻或跳跃、前翻，机毁人亡。据有关资料显示，三叉戟飞机自1964年4月投入运营，至1975年停产，共生产117架。所有三叉戟飞机没有一次场外迫降成功案例。
1970年巴基斯坦发生水灾，中国政府向巴提供了无息贷款，当时的叶海亚·汗总统作为还贷的一部分，将巴方购买的4架英国三叉戟飞机以实物还贷形式转让给了中国。由空军34师专机驾驶员潘景寅（副政委）带队去巴基斯坦飞回中国。这4架三叉戟在巴基斯坦飞过几年，有些零件老化买不到，只能拆东墙补西墙。把4架三叉戟上最好的零件换给256号，西郊机场修理厂花了数月时间对256号进行大规模改装，还按林彪怕风、怕光、喜欢绿颜色的习惯，精心布置机舱。
潘景寅曾数次试飞该机，但飞机落地动作并不理想。1971年9月12日，他带着林立果去山海关机场是改装后第一次正式飞行。另外，由于我国军用机场的加油设备（接口）与三叉戟飞机不配套，加油速度慢，每次加油都不顺利。
中国总共购买了39架三叉戟，主要是民航使用，其中6架飞机坠毁。1991年10月31日，在中国的三叉戟客机全部退役。
